Quelles sont les différences entre les groupes d'huiles de base ?

Teneur en saturés

Les saturés sont un type de molécule que l'on trouve couramment dans l'huile de base. Ils sont naturellement présents dans l'huile de base, mais des teneurs plus élevées en saturés sont obtenues au cours du processus de raffinage. Si la teneur en saturés est plus élevée, la liaison moléculaire de l'huile est plus forte. Cela augmente la résistance à la dégradation et à l'oxydation ou la perte de viscosité.

Teneur en soufre

Le soufre est un élément inorganique naturel présent dans le pétrole brut. Comme il réagit avec l'oxygène, il peut nuire aux performances de l'huile. Il peut également endommager les dispositifs de post-traitement des gaz d'échappement. Outre ces aspects négatifs, le soufre présente également des aspects positifs. Le soufre peut être un antioxydant efficace qui améliore la stabilité à l'oxydation. Lorsque la teneur en soufre est plus faible, la pureté est meilleure, ce qui diminue la probabilité de corrosion et d'oxydation.

Indice de viscosité

L'indice de viscosité fait référence aux changements de viscosité en fonction de la température de l'huile. La viscosité est mesurée à 40 °C et 100 °C. Lorsque l'indice de viscosité est élevé, les changements sont plus faibles avec les différences de température. Toutes les huiles augmentent en viscosité lorsque la température diminue et diminuent en viscosité lorsque les températures augmentent.

Les groupes I, II et III sont dérivés du pétrole brut (huile minérale), le groupe IV est une huile entièrement synthétique et le groupe V regroupe toutes les huiles de base qui ne sont pas incluses dans l'un des autres groupes.

Groupe I

Les huiles du groupe I sont raffinées au solvant, ce qui est un processus de raffinage plus simple, ce qui en fait les huiles de base les moins raffinées et donc les moins chères. Les huiles raffinées au solvant sont généralement constituées d'un mélange de différentes molécules d'hydrocarbures qui ne peuvent pas être distinguées lors du processus de raffinage. Il en résulte une huile dont les molécules sont irrégulières, ce qui augmente la friction à l'intérieur de l'huile. Les huiles du groupe I sont donc le plus souvent utilisées dans des applications moins exigeantes.

Groupe II

Les huiles de base du groupe II subissent un hydrocraquage, un processus plus complexe que celui des huiles du groupe I. L'hydrocraquage est un processus qui décompose les grosses molécules d'hydrocarbures en molécules plus petites. Les molécules d'hydrocarbures de ces huiles sont saturées, ce qui leur confère de meilleures propriétés antioxydantes. Les huiles du groupe II ont un prix proche de celui des huiles du groupe I.

Huiles du groupe III

Les huiles du groupe III subissent un processus encore plus long que les huiles du groupe II. Le processus, appelé hydrocraquage poussé, est également plus intense. Une pression et une chaleur plus élevées sont appliquées pendant le processus de raffinage. Il en résulte une huile de base plus pure et de meilleure qualité. Même si les huiles du groupe III sont dérivées du pétrole brut, elles sont parfois décrites comme des hydrocarbures synthétiques.

Groupe IV

Les huiles de base du groupe IV sont des polyalphaoléfines. Elles ne sont pas extraites mais fabriquées à partir de petites molécules uniformes. C'est également le principal avantage des PAO, car elles peuvent être entièrement adaptées pour avoir une structure aux propriétés prévisibles. Elles sont très adaptées à une utilisation dans des conditions de froid ou de chaleur extrêmes.

Groupe V

Les huiles du groupe V sont constituées de tout type d'huile de base autre que celles mentionnées dans les groupes précédemment définis. S'il s'agit d'une huile synthétique et qu'elle n'est pas du PAO, c'est une huile de base du groupe V. Elles comprennent, entre autres, les huiles et les esters naphténiques. Habituellement, les huiles du groupe V ne sont pas utilisées comme huile de base, mais comme additif à d'autres huiles de base.